Mortmain , en droit anglais, l'état des terres étant détenu par la «main morte» (français: mort main ) d'une société. À l'époque féodale, le transfert de terres à un monastère ou à une autre corporation privait le seigneur de nombreux incidents féodaux rentables, car la corporation n'était jamais mineure, ne mourut jamais et ne commettait jamais de crime ni ne se maria. Des statuts ont donc été adoptés entre le 13e et le 16e siècle interdisant l'aliénation à la main-d'oeuvre sans permis de la couronne. La loi moderne était contenue dans les lois sur les usages de la main-d'oeuvre et des œuvres de bienfaisance, 1888 et 1891, et dans un certain nombre de lois qui autorisaient les sociétés à responsabilité limitée et certaines autres sociétés à détenir des terres sans permis en mainmorte. Un transfert non autorisé à la main-d'oeuvre rendait le terrain passible de confiscation au profit de la Couronne.
La loi sur la mainmaine a été abolie en Grande-Bretagne en 1960. La législation sur la mainmorte existe cependant encore dans d'autres juridictions du Commonwealth et des États-Unis.
