Lepchā , également appelé Rong, les habitants de l'est du Népal, de l'ouest du Bhoutan, de l'État du Sikkim et du district de Darjeeling au Bengale occidental en Inde. Ils sont au nombre d'environ 46 000 (11 000 en Inde, 25 000 au Sikkim et 10 000 au Bhoutan). On pense qu'ils sont les premiers habitants du Sikkim, mais ils ont adopté de nombreux éléments de la culture du peuple Bhutia, qui est entré au Sikkim depuis le Tibet au 14ème siècle et par la suite. Les Bhoutia sont principalement des pasteurs des hautes montagnes; les Lepchā vivent généralement dans les vallées les plus reculées. Bien que des mariages mixtes aient eu lieu entre les deux groupes, ils ont tendance à rester séparés et à parler leurs propres langues, qui sont des dialectes tibétains. Aucun des deux groupes n'a grand-chose à voir avec les colons hindous népalais, qui sont entrés dans le Sikkim depuis le XVIIIe siècle et à la fin du XXe siècle, ils représentaient environ les deux tiers de la population.
Quiz Connaître l'Asie Sur quel fleuve se trouve le barrage des Trois Gorges en Chine? Les Lepchā sont principalement monogames, bien qu'un homme marié puisse inviter un jeune frère célibataire à vivre avec lui et à partager ses champs et sa femme. Parfois aussi, un homme peut avoir plus d'une épouse. Les Lepchā retracent leur descendance à travers la lignée paternelle et ont de grands clans patrilinéaires.
Ils ont été convertis au bouddhisme tibétain par la Bhoutie, mais conservent toujours leur ancien panthéon des esprits et leurs chamans, qui guérissent les maladies, intercèdent auprès des dieux et président les rites accompagnant la naissance, le mariage et la mort.
Traditionnellement chasseurs et cueilleurs, les Lepchā pratiquent désormais également l'agriculture et l'élevage de bétail.
