Passion selon saint Matthieu, BWV 244 , nom de la passion selon saint Matthieu, surnom allemand Matthäus-Passion ou Matthäuspassion , musique de la passion de Johann Sebastian Bach. Sa première performance vérifiée était le 11 avril 1727 - Vendredi saint - à Thomaskirche à Leipzig. C'est la plus longue et la plus élaborée de toutes les œuvres de ce maître baroque et représente le point culminant de sa musique sacrée et, en fait, de la musique sacrée baroque dans son ensemble.
La Passion selon saint Matthieu est l'une des centaines de pièces sacrées que Bach a écrites au cours de son long mandat en tant que directeur de la musique d'église et chantre de l'école de Thomaskirche. L'histoire de l'œuvre a été tirée principalement de l'Évangile selon Matthieu, mais les versets que Bach a mis en musique ont été fournis par plusieurs poètes contemporains. Son principal contributeur était Christian Friedrich Henrici, un poète qui a écrit sous le nom de Picander et a également fourni le texte de la Cantate paysanne laïque de Bach (1742).
La Passion selon saint Matthieu est divisée en deux parties et sa représentation prend un peu moins de trois heures. La première partie concerne la trahison de Jésus-Christ, la dernière Cène, ses prières et son arrestation à Gethsémané. La deuxième partie présente le reste de l'histoire biblique, y compris la crucifixion, la mort et l'enterrement du Christ. Tout au long de l'œuvre, il y a plus de musique pour les quatre solistes - soprano, alto, ténor et basse - que pour le chœur. Souvent, le chœur est appelé à présenter les nouveaux arrangements de Bach de chorales existants. Le plus important de ceux-ci est le chœur «O Haupt voll Blut und Wunden» («O Sacred Head Now Wounded»), qui représente la 54e des 68 sections.
Les parties du soliste sont moins des solos que des duos - pas entre eux mais plutôt avec des interprètes issus de l'orchestre. L'air d'alto «Buss und Reu» («Culpabilité et douleur»; section 6) s'ouvre sur une ligne de flûte qui coule doucement et, même après que l'alto se soit joint, la flûte reste proéminente. Ce même effet se produit dans plusieurs autres airs, parfois avec les chanteurs recevant des partenaires à vent et parfois de la viole de gambe et toujours plus de soutien de parties continues. L'air soprano «Ich dira mein Herze schenken» («Je t'offrirai mon cœur maintenant»; section 13) se distingue non seulement en ce qu'il correspond à la soprano avec deux hautbois, plutôt qu'un seul, mais aussi en ce qu'il est la seule section véritablement joyeuse de tout le travail.
La Passion selon saint Matthieu a été exécutée plusieurs fois au cours de la vie du compositeur et une copie de son manuscrit original existe dans l'écriture de Bach. Cependant, à sa mort en 1750, la Passion selon saint Matthieu , avec la plupart des compositions de Bach, fut oubliée. Près de huit décennies plus tard, Felix Mendelssohn, 20 ans, réintroduisit l'œuvre lorsqu'il dirigea un chœur de 400 membres et un orchestre complet lors d'une première du XIXe siècle au Berlin Sing-Akadamie le 11 mars 1829.
