Bayer , en entier Bayer AG , société chimique et pharmaceutique allemande fondée en 1863 par Friedrich Bayer (1825–80), qui était un vendeur de produits chimiques, et Johann Friedrich Weskott (1821–76), qui possédait une entreprise de teinture. Le siège de la société, à l'origine à Barmen (aujourd'hui Wuppertal), se trouve à Leverkusen, au nord de Cologne, depuis 1912.
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En 1951, un Bayer indépendant a été rétabli sous le nom de Farbenfabriken Bayer Aktiengesellschaft; le nom actuel a été adopté en 1972. De 1981 à 1999, Bayer détenait une participation majoritaire dans le groupe Agfa-Gevaert, un producteur allemand et belge de matériel photographique et de films, de bandes magnétiques et de photocopieuses et de duplicateurs. Bayer a continué d'élargir ses positions avec des acquisitions notables telles que Schering AG (2006), une société pharmaceutique allemande qui était le plus grand fabricant de pilules contraceptives. De plus, Bayer s'est diversifiée en créant une division de science des cultures en 2002. En 2016, la société a annoncé qu'elle achetait Monsanto, un producteur américain de produits agricoles, dont Roundup, un désherbant que certains prétendaient avoir causé le cancer. L'accord, évalué à 63 milliards de dollars, a été conclu en 2018.Peu de temps après, une action en justice concernant Roundup a été tranchée en faveur du plaignant, et la possibilité de responsabilités légales étendues a fait chuter la valeur de Bayer. En 2020, la société a accepté de payer plus de 10 milliards de dollars pour régler les réclamations concernant le désherbant.
La marque déposée de l'entreprise, la croix Bayer, est reconnue internationalement. Des dizaines de produits pharmaceutiques, colorants, acétates, caoutchoucs synthétiques, plastiques, fibres, insecticides et autres produits chimiques ont d'abord été développés par Bayer. En plus d'être le créateur et le premier distributeur d'aspirine (1899), Bayer a été la première entreprise à produire en masse de l'héroïne pour les médicaments contre la douleur et la toux (1898). Elle a introduit le premier sulfamide, Prontosil (1935), et mis au point le polyuréthane (1937), un matériau de base pour les mousses synthétiques, les peintures, les adhésifs, les fibres et autres produits.
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