Ben Hur

Ben-Hur , en intégralité Ben-Hur: A Tale of the Christ , film muet américain, sorti en 1925, sur la Rome antique et Jérusalem à l'époque de Jésus qui a établi de nouvelles normes pour les scènes d'action.

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Judah Ben-Hur (joué par Ramon Navarro) est un jeune homme juif issu d'une famille privilégiée qui est trahi par son ami d'enfance romain Messala (Francis X. Bushman) et vendu comme esclave. Par son courage, sa détermination et son destin religieux, il surmonte des obstacles apparemment insurmontables pour sauver sa famille.

Avec un budget de près de 4 millions de dollars, Ben-Hurétait le film le plus cher de l'ère du silence. Cette adaptation était la deuxième version d'écran du roman massif du soldat américain Lew Wallace (1880) du même nom. En 1907, l'histoire avait été condensée en un court métrage d'une bobine. Le point culminant de la version 1925 est la célèbre course de chars. Au départ, les acteurs et l'équipe se sont rendus en Italie pour la scène, où la séquence épique a immédiatement rencontré des problèmes. Les conditions étaient défavorables, un cascadeur a été tué et le budget a commencé à monter en flèche. L'équipage a déménagé à Culver City, en Californie, où l'hippodrome a été reconstruit avec des résultats plus notables. Les critiques considèrent toujours la scène comme l'une des séquences d'action les plus impressionnantes de l'histoire du cinéma. La grande bataille navale, tournée sur place en Italie, était tout aussi massive. Plusieurs des scènes principales ont été tournées en Technicolor à deux bandes,une véritable innovation pour ces jours.

Pour la jeune Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), le film a assuré la réputation du studio en tant qu'acteur majeur de l'industrie cinématographique. William Wyler, un assistant réalisateur sur cette version, remporterait un Oscar pour sa réalisation du remake de 1959 acclamé de MGM.