Shan

Shan , Shan Tai , personnes d'Asie du Sud-Est qui vivent principalement dans l'est et le nord-ouest du Myanmar (Birmanie) et également dans la province du Yunnan, en Chine. Les Shan sont le plus grand groupe minoritaire du Myanmar, représentant près d'un dixième de la population totale du pays. À la fin du 20e siècle, ils étaient plus de 4 millions. Leur langue, communément appelée Shan, appartient au groupe linguistique Tai, qui comprend également les langues thaï et lao. Cependant, la plupart des Shan, à l'exception de ceux qui vivent dans la bande la plus isolée à l'est du Myanmar, sont culturellement plus proches du peuple birman.

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Les Shan sont des bouddhistes Theravada et ont leur propre langue écrite et leur propre littérature. La plupart vivent sur le plateau Shan, bordé de montagnes basses et de massifs de collines boisées et brisées. Bien qu'une grande partie du territoire Shan se compose donc de hautes terres, les gens vivent principalement dans les vallées et les étendues de plaine entre les hautes terres. Les collines environnantes sont occupées par des peuples autochtones qui vivent en symbiose économique avec les Shan. L'économie Shan repose presque entièrement sur la riziculture où l'irrigation est disponible. La culture itinérante (sur brûlis) est pratiquée autrement, ce qui a entraîné une déforestation considérable. Les Shan ont exercé un commerce considérable pendant des siècles avec les Birmans qui vivent à l'ouest dans la vallée du fleuve Irrawaddy et avec les Chinois au nord dans le Yunnan.La société Shan était traditionnellement divisée en une classe d'agriculteurs roturiers et une noblesse héréditaire qui fournissaient à la fois les chefs locaux et le chef au pouvoir de l'État Shan.

Les Shan sont extrêmement conscients de leur identité ethnique. Ils ont dominé une grande partie du Myanmar du 13ème au 16ème siècle. Après le déclin de leur pouvoir, il y avait plus de 30 petits États Shan, dont la plupart rendaient hommage aux rois birmans; sous les Britanniques, les États Shan de Birmanie étaient gouvernés par des chefs héréditaires, soumis à la couronne. En 1922, la plupart des États rejoignirent l'État Federated Shan, qui avait une autonomie locale considérable. Comme les autres États du pays après l'indépendance, cependant, l'État Shan a perdu une grande partie de son autonomie sous la constitution de 1974. Depuis lors, les Shan ont souvent été en désaccord avec le gouvernement national sur la question de l'autonomie locale. Plusieurs groupes séparatistes armés Shan se sont formés dans les années 1960,bien qu'à la fin du XXe siècle, leur principal intérêt était apparemment devenu la production et l'exportation illégales d'opium à partir de zones proches de la frontière avec la Thaïlande, une zone connue sous le nom de Triangle d'Or.