Armée de libération symbionaise

Symbionese Liberation Army (SLA) , également appelée United Federated Forces of the Symbionese Liberation Army , un petit groupe de révolutionnaires militants multiraciaux basés en Californie dans les années 1970 qui doit presque toute sa notoriété au kidnapping et à l'endoctrinement qui a suivi Patty Hearst, l'héritière du journal. . Fondé dans la région de Berkeley, en Californie, en 1973 par Donald DeFreeze, connu du groupe sous le nom de général Field Marshal Cinque Mtume, le groupe a vécu une grande partie de sa courte vie sous les projecteurs des médias, faisant de l'Armée de Libération Symbionaise (SLA) l'une des plus tristement célèbres groupes révolutionnaires de l'époque, bien que l'un des moins respectés politiquement.

Hearst, Patty

Le SLA a commencé comme une collaboration entre des condamnés et des militants pénitentiaires. Dirigés par DeFreeze, un condamné évadé et initialement le seul membre noir du groupe, les sept autres membres, qui étaient des hommes et des femmes de la classe moyenne blanche, ont adopté des noms swahili et ont pris les armes pour la soi-disant Fédération Symbionaise. La devise du groupe, «Mort à l'insecte fasciste qui s'attaque à la vie du peuple», figurait dans chacun de leurs communiqués.

La première action significative de la SLA, le 6 novembre 1973, fut l'assassinat de Marcus Foster, le premier surintendant noir des écoles d'Oakland, en Californie. Foster travaillait pour améliorer l'éducation à Oakland, mais parce qu'ils comprenaient son plan d'inclure des cartes d'identité obligatoires, la SLA l'a ciblé comme un «fasciste». (Foster avait initialement été en faveur du système d'identité mais a par la suite retiré son soutien.) En assassinant un dirigeant noir de premier plan, le SLA s'est aliéné le Black Panther Party et d'autres groupes révolutionnaires de gauche (bien que le SLA ait ensuite été salué par le Weather Underground en déclin) . En janvier 1974, lorsque les membres de la SLA Russell Little et Joseph Remiro ont été arrêtés pour le meurtre de Foster, le groupe a commencé à planifier un autre acte violent.

Le 4 février 1974, Patty Hearst, alors étudiante en deuxième année à l'Université de Californie à Berkeley, a été kidnappée dans son appartement par trois membres de la SLA. Trois jours plus tard, la SLA a envoyé un communiqué dénonçant «l'establishment» et affirmant Hearst comme leur «prisonnier de guerre». Le 12 février, KPFA Radio a diffusé une cassette dans laquelle Hearst a exigé que sa famille distribue de la nourriture aux pauvres en échange de sa libération. Dix jours plus tard, les Hearst ont financé un programme, People In Need, qui a finalement fourni de la nourriture à des milliers de personnes, au coût de 2 millions de dollars. Hearst a alors dénoncé ses parents comme des «porcs» et a rejoint la SLA, prenant le nom révolutionnaire de «Tania», d'après le compagnon de Che Guevara.

Avec Hearst dans le rôle de Tania, le SLA a volé une succursale de la Hibernia Bank le 15 avril 1974, où la transformation de Hearst en révolutionnaire a été capturée par la caméra de surveillance. Le groupe a ensuite fui vers le sud de la Californie. Le 16 mai, Hearst et Bill et Emily Harris, connus alors sous le nom de Teko et Yolanda, ont tenté de cambrioler un magasin d'articles de sport à Inglewood, en Californie. Le lendemain, la police a fait exploser quelque 5 000 balles dans la cachette de la SLA South Central-Los Angeles, qui a ensuite pris feu. Six membres de l'ALS - DeFreeze, Angela Atwood, Nancy Ling Perry, Willie Wolfe, Patricia Soltysik et Camilla Hall - ont été tués. Hearst et les Harrise ont regardé les événements à la télévision depuis une chambre de motel à Anaheim, en Californie.

Les autres membres de la SLA ont cambriolé deux autres banques - une à Sacramento, le 25 février 1975, et une autre à Carmichael, Californie, le 21 avril 1975. Myrna Lee Opsahl, une cliente de la banque, a été tuée par balle dans ce dernier vol; Emily Harris a par la suite admis avoir tiré le coup de feu qui a tué Opsahl. En septembre, à San Francisco, Hearst, les Harrise et deux membres mineurs de la SLA ont été capturés. Tous ont été jugés, condamnés et purgés des peines de prison pour leurs activités liées à la SLA. À leur libération, ils sont tous retournés à une vie relativement ordinaire.

Kathleen Soliah, également connue sous le nom de Sara Jane Olson, avait rejoint la SLA après la fusillade de la police à Los Angeles. Elle est restée fugitive jusqu'à son arrestation en 1999, lorsqu'elle a été accusée d'avoir posé des bombes sous des voitures de police en août 1975. En janvier 2002, Soliah a été condamnée pour les accusations à la bombe; en novembre de la même année, elle et trois autres membres de l'ALS - Bill Harris, Emily Harris, Michael Bortin - ont plaidé coupable de meurtre au deuxième degré dans l'affaire Opsahl. James Kilgore, membre de la SLA, a également été accusé de meurtre au deuxième degré, mais était toujours en fuite à ce moment-là; il a été arrêté peu après. Après avoir purgé des peines allant de six à huit ans, les membres de la SLA ont finalement été libérés sur parole, à l'exception de Joseph Remiro, qui a été condamné à la prison à vie pour le meurtre de Foster.