Culture archaïque, l'une des anciennes cultures d'Amérique du Nord ou du Sud qui se sont développées à partir des traditions paléo-indiennes et ont conduit à l'adoption de l'agriculture. Les cultures archaïques sont définies par un groupe de caractéristiques communes plutôt que par une période ou un lieu particulier; en Méso-Amérique, les cultures archaïques existaient d'environ 8 000 à 2 000 av.J.-C., tandis que certaines cultures archaïques du Grand Bassin du sud-ouest des États-Unis ont commencé à peu près à la même époque, mais ont persisté jusqu'au XIXe siècle. La principale caractéristique des cultures archaïques est un changement de subsistance et de mode de vie; leurs prédécesseurs paléo-indiens étaient des chasseurs et des cueilleurs hautement nomades et spécialisés qui comptaient sur quelques espèces de plantes sauvages et de gibier, mais les peuples archaïques vivaient en groupes plus importants, étaient sédentaires pendant une partie de l'année,et participait à une alimentation très variée qui comprenait finalement des aliments cultivés. De cette manière, les cultures archaïques des Amériques sont quelque peu analogues aux cultures mésolithiques de l'Ancien Monde.
En savoir plus sur ce sujet Amérindien: cultures archaïques À partir d'environ 6000 ans avant notre ère, ce qui avait été un climat relativement frais et humide est progressivement devenu plus chaud et plus sec. Un nombre de...Les peuples archaïques utilisaient une grande variété de ressources alimentaires et fondaient nombre de leurs choix sur la disponibilité saisonnière; les restes de nourriture trouvés sur leurs sites archéologiques comprennent une gamme de mammifères (y compris des lapins, des antilopes, des cerfs, des wapitis, des orignaux et des bisons), des oiseaux terrestres et aquatiques, des poissons et des crustacés et des aliments végétaux tels que des tubercules, des racines, des graines, des fruits, et les noix.
Les peuples archaïques ont également créé un certain nombre d'outils jamais vus auparavant dans les Amériques. Leur utilisation de nouvelles sources alimentaires et la création de nouveaux types d'outils se sont probablement développées en tandem, les innovations dans chaque domaine favorisant des développements supplémentaires dans l'autre. La vannerie et les filets augmentaient la collecte et le stockage de nouveaux aliments végétaux, tandis que les meules rendaient les graines dures facilement comestibles. La chasse a été augmentée avec le développement de pointes de projectile à queue et à encoche latérale (bien que des pointes lancéolées aient persisté), des poids atlatl, des filets pour l'observation des oiseaux et du petit gibier, et des hameçons. Comme une base de subsistance plus fiable a permis la congrégation de groupes plus importants, les gens sont devenus plus sédentaires et la complexité sociale s'est accrue.
À la fin de la période archaïque, les gens ont commencé à s'occuper des plantes, quoique à un degré limité. En Amérique du Nord, les peuples archaïques à l'est du Mississippi se sont concentrés sur l'amarante et les espèces apparentées, tandis que des groupes en Méso-Amérique travaillaient avec des variétés sauvages de maïs (maïs) et ceux en Amérique du Sud travaillaient avec des espèces de pommes de terre sauvages. Cependant, les peuples archaïques ont continué à dépendre de la chasse et de la cueillette pour la majorité de leur nourriture. Lorsqu'une population commence à mettre davantage l'accent sur la production alimentaire et ses technologies associées, on dit généralement qu'elle s'est développée en une culture forestière (dans les zones de culture des forêts orientales, du sud-est et des plaines de l'Amérique du Nord), une culture puebloenne précoce (en le sud-ouest de l'Amérique du Nord; voirAncestral Pueblo [Anasazi] culture), ou une culture préclassique ou formative (en Mésoamérique et en Amérique du Sud; voir civilisations précolombiennes).
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Chelsey Parrott-Sheffer, rédactrice en chef de la recherche.
