Le parti unioniste d'Ulster (UUP) , le parti politique unioniste le plus ancien et traditionnellement le plus prospère d'Irlande du Nord, bien que son influence ait considérablement diminué après l'accord du Vendredi saint (1998). C'était le parti du gouvernement dans la province de 1921 à 1972. L'UUP avait des liens étroits avec le Parti conservateur britannique pendant de nombreuses années et a suivi sa direction au Parlement britannique jusqu'au milieu des années 1970, après quoi elle a maintenu des liens plus faibles avec le Parti conservateur britannique. Conservateurs jusqu'au milieu des années 1980. Son chef de 1995 à 2005 était David Trimble, qui, en 1998, était corécipiendaire du prix Nobel de la paix avec John Hume, chef du Parti social-démocrate et travailliste. Cependant, au début du XXIe siècle, son soutien parmi les syndicalistes d'Irlande du Nord a chuté et, aux élections générales britanniques de 2010, il n'a remporté aucun siège.
Quiz Organisations mondiales: réalité ou fiction? La France est membre du Groupe des Huit.L'histoire
L'UUP a évolué à partir du Conseil unioniste d'Ulster, fondé en 1905 pour résister à l'inclusion de la province historique d'Ulster dans une Irlande indépendante, et du Parti unioniste, dont l'objectif initial était l'union continue de toute l'Irlande avec la Grande-Bretagne. Depuis la création de l'Irlande du Nord en 1921 jusqu'à la domination directe des Britanniques à partir de 1972, l'UUP a formé tous les gouvernements provinciaux, détenant des majorités substantielles à Stormont, le parlement d'Irlande du Nord, et en sièges pour l'Irlande du Nord au Parlement britannique. Avec la montée du mouvement des droits civiques catholiques romains et la violence sectaire dans les années 1960 et les gestes de conciliation envers les catholiques d'Irlande du Nord et le gouvernement irlandais par le Premier ministre de l'UUP pour l'Irlande du Nord, Terence O'Neill,des éléments dissidents ont quitté le parti pour former d'autres organisations, notamment le Parti unioniste démocratique (DUP), cofondé en 1971 par Ian Paisley.
En 1973, l'UUP a obtenu 24 sièges à l'Assemblée d'Irlande du Nord nouvellement créée, bien qu'elle soit restée divisée entre ceux qui étaient favorables au partage du pouvoir avec le SDLP nationaliste et ceux qui ne l'avaient pas fait. Le conflit sur les dispositions de l'Accord de Sunningdale (1973), qui appelait à un Conseil de l'Irlande pour coordonner les politiques entre l'Irlande du Nord et la République irlandaise, a provoqué la démission du Premier ministre d'Irlande du Nord Brian Faulkner et l'effondrement de l'exécutif au pouvoir. En 1979, l'UUP n'a remporté qu'un des trois sièges pour l'Irlande du Nord au Parlement européen et a terminé derrière le DUP et le SDLP. Lors des élections générales de 1983, cependant, l'UUP a largement dépassé le DUP, remportant 11 des 17 sièges provinciaux au Parlement britannique. La forte présence du parti au Parlement a été un avantage au début des années 1990,lorsque le gouvernement conservateur en Grande-Bretagne a été contraint de compter sur le soutien de l'UUP pour maintenir sa faible majorité.
Entre 1921 et 1969, l'UUP avait quatre dirigeants, dont deux - James Craig (1921-1940) et Basil Brooke (1946-1963) - ont servi pendant près de 20 ans. En revanche, de 1969 à la fin des années 1990, le parti comptait cinq chefs, dont deux - James Chichester Clark (1969-1971) et Faulkner (1971-1974) - n'étaient en fonction que trois ans. Ce roulement relativement rapide était révélateur des problèmes posés au parti par la violence politique prolongée et par la domination directe de l'Irlande du Nord par la Grande-Bretagne.
L'accord anglo-irlandais de 1985 a été un coup dur pour les syndicalistes d'Irlande du Nord, car il a établi un rôle consultatif pour le gouvernement irlandais dans les affaires de l'Irlande du Nord par l'intermédiaire du Secrétariat anglo-irlandais. L'UUP et d'autres syndicalistes ont dénoncé l'accord, et les membres du Parlement de l'UUP ont démissionné de leurs sièges sur la question (bien que 14 aient été renvoyés lors d'élections partielles en 1986). Le parti a organisé des manifestations de masse et des boycotts des conseils locaux et a déposé une plainte contestant la légalité de l'accord. Cependant, ces efforts - auxquels s'est joint le DUP - n'ont pas réussi à forcer l'abrogation de l'accord et l'UUP a décidé de participer à de nouvelles négociations sur l'avenir constitutionnel de l'Irlande du Nord en 1990-1993. Après que les forces républicaines et loyalistes ont déclaré cessez-le-feu en 1994,l'UUP s'est jointe à contrecœur aux discussions avec les gouvernements britannique et irlandais et d'autres partis politiques d'Irlande du Nord.
Au début, l'UUP a insisté sur le déclassement (désarmement) de l'Armée républicaine irlandaise (IRA) avant de consentir à une pleine participation aux pourparlers incluant le Sinn Féin, l'aile politique de l'IRA. En 1997, la question du déclassement a été mise de côté, l'IRA a renouvelé son cessez-le-feu de 1994 et les pourparlers multipartites ont été rétablis, bien que l'UUP ait continué à éviter des pourparlers directs avec le Sinn Féin jusqu'en 1999. En avril 1998, l'UUP et sept autres parties ont approuvé le Bon Accord de vendredi (accord de Belfast) sur les étapes menant à un nouveau gouvernement de partage du pouvoir en Irlande du Nord. Cependant, les dissidents de l'UUP, y compris les membres du Parlement de l'UUP, ont rejeté l'accord et le parti a eu du mal à maintenir l'unité pendant la mise en œuvre de l'accord.La question de savoir s'il fallait coopérer avec le Sinn Féin, étant donné que l'IRA n'a pas commencé le déclassement, a été particulièrement controversée.
Lors des élections à la nouvelle Assemblée d'Irlande du Nord qui se sont tenues en juin 1998, l'UUP a remporté 28 des 108 sièges et, en tant que parti le plus important, a dirigé un gouvernement de coalition avec le DUP, le SDLP et le Sinn Féin. En raison du conflit sur le rôle du Sinn Féin, le Comité exécutif - l'organe exécutif de partage du pouvoir issu de l'Assemblée - n'a été constitué qu'en décembre 1999 et a été dissous en février 2000 pour une période de quatre mois jusqu'à ce que l'IRA accepte inspections de ses armes. Trimble, le chef de l'UUP, a été le premier ministre d'Irlande du Nord et les ministres de l'UUP ont dirigé trois départements gouvernementaux.
Alors que l'opposition à l'accord du Vendredi saint montait au sein de la communauté protestante d'Irlande du Nord, le parti était confronté à des divisions internes et à un défi électoral fort de la part du DUP. Au cours de la campagne pour les élections britanniques de 2001, Trimble a tenté de faire appel aux syndicalistes qui étaient en colère contre ses relations avec le Sinn Féin en menaçant de démissionner de son poste de premier ministre d'Irlande du Nord si l'IRA persistait dans son refus de démissionner. Néanmoins, l'UUP a perdu une grande partie des voix au profit du DUP radical. Trimble a démissionné de son poste de premier ministre en juillet 2001, mais a par la suite obtenu un accord sur le déclassement. Il a été réélu premier ministre en novembre, malgré deux votes contre lui par des membres de l'UUP,qui témoignaient des profondes divisions au sein du parti et de la communauté unioniste (le poste de premier ministre a ensuite été suspendu en 2002). En 2003, l'UUP a été supplantée en tant que plus grand parti unioniste de l'Assemblée d'Irlande du Nord, et en 2005, elle n'a remporté qu'un seul siège à la Chambre des communes britannique contre les neuf du DUP.
Peu de temps après, Trimble a démissionné de son poste de chef du parti et a été remplacé par Reg Empey. Aux élections générales de 2010, l'UUP a perdu son dernier siège à la Chambre des communes et Empey a démissionné. Il a été remplacé par Tom Elliott, qui a essayé de reconstruire et de redéfinir le parti dans le paysage syndicaliste en mutation. Bien que l'UUP n'ait remporté que 16 sièges aux élections de l'Assemblée d'Irlande du Nord en mai 2011 - en baisse de deux par rapport à son total de 2007 - la performance du parti a été meilleure que prévu. Elliott a démissionné après seulement 18 mois et il a été remplacé à la tête du parti par l'ancien diffuseur de nouvelles Mike Nesbitt en mars 2012.
Avant les élections générales britanniques de 2015, Nesbitt a orchestré un pacte avec le chef du DUP Peter Robinson qui a vu les deux partis unionistes présenter un seul candidat dans quatre circonscriptions. Ce fut une stratégie réussie et l'UUP a remporté deux sièges, regagnant sa représentation à la Chambre des communes. Lors des élections de 2016 à l'Assemblée, l'UUP a conservé ses 16 sièges. Ce total est tombé à 10 sièges lors des élections anticipées de mars 2017, bien que la perte ait été atténuée par la réduction globale de l'Assemblée de 108 sièges à 90. Les élections anticipées de juin 2017 pour le Parlement britannique ont eu un impact plus lourd sur l'UUP, qui a perdu les deux ses sièges à la Chambre des communes. Le parti n'a pas réussi à les reconquérir lors d'une autre élection anticipée, en 2019.
Politique et structure
L'UUP cherche à maintenir l'union de l'Irlande du Nord avec la Grande-Bretagne et à protéger la citoyenneté britannique des résidents d'Irlande du Nord. Il est généralement reconnu comme l'expression politique des protestants de la classe moyenne et supérieure respectueux des lois en Irlande du Nord. Bien que la structure de l'UUP intègre une grande variété d'opinions politiques, elle est politiquement conservatrice et entretient des liens étroits avec le Parti conservateur britannique. Les initiatives britanniques en Irlande du Nord depuis 1972 ont cependant mis à rude épreuve cette relation historique. Bien que l'UUP ait conservé son appartenance à l'Union nationale des associations conservatrices et unionistes après l'imposition d'un régime direct en 1972, la décision du Premier ministre britannique Margaret Thatcher de signer l'accord anglo-irlandais de 1985 a conduit au retrait officiel du parti de l'Union nationale. l'année suivante.Mais en février 2009, l'UUP et le Parti conservateur ont accepté de se présenter aux prochaines élections, en 2010, sur un ticket commun sous le nom de «Ulster Conservateurs and Unionists – New Force» (UCUNF).
Le Conseil unioniste d'Ulster, l'organe directeur de l'UUP, est un amalgame de près de 1000 délégués des sections locales de l'UUP, des associations de jeunes et de femmes de l'UUP, et de ses représentants au sein du gouvernement local et du Parlement britannique. L'Ordre d'Orange, une organisation sociale protestante fidèle à la couronne britannique, envoie également des délégués au conseil. Le conseil se réunit au moins une fois par an pour élire les dirigeants et approuver les politiques formulées par les chefs de parti. Le Comité exécutif, un petit groupe de délégués et d'officiers du parti, gère les affaires du conseil.
