Centralisme démocratique

Le centralisme démocratique , la pratique décisionnelle et la politique disciplinaire ont été adoptés par le Parti communiste de l'Union soviétique (PCUS) puis suivis par le Parti communiste chinois (PCC) et par les partis communistes dans d'autres pays.

Le centralisme démocratique prétendait combiner deux formes opposées de direction du parti: la démocratie, qui permet une discussion libre et ouverte, et le contrôle central, qui garantit l'unité et la discipline du parti. Au 10e Congrès du Parti communiste panrusse (1921), le leader bolchevique Vladimir Ilitch Lénine déclara que le parti n'était pas une société de débats dans laquelle toutes les opinions étaient tolérées et librement exprimées; c'était un parti «d'avant-garde» dont le rôle de chef de file de la révolution exigeait une discipline extrême et un haut niveau d'organisation. Une discussion sans retenue, a-t-il insisté, produirait des désaccords et des factions intra-partis et empêcherait le parti d'agir efficacement. D'un autre côté, un contrôle absolu exercé par une direction centralisée découragerait les nouvelles idées des membres inférieurs du parti. Par conséquent, Lénine a soutenu,la libre discussion au sein du parti doit être tolérée et même encouragée jusqu'à un certain point, mais, une fois le vote pris, toute discussion doit prendre fin. La décision de la majorité devrait constituer la «ligne» actuelle du parti et lier tous les membres.

Vladimir Lénine

Les principes du centralisme démocratique ont été adoptés par le 10e Congrès sous la forme d'une résolution écrite par Lénine, «Sur l'unité du parti». Dans la pratique, en particulier sous la direction de Joseph Staline à partir de 1928, le centralisme démocratique était beaucoup plus «centraliste» que «démocratique», les congrès du parti devenant peu fréquents pour l'approbation des décisions prises par les dirigeants du parti.