Révolution urbaine , en anthropologie et archéologie, les processus par lesquels les sociétés villageoises agricoles se sont développées en sociétés urbaines socialement, économiquement et politiquement complexes. Le terme révolution urbaine a été introduit par l'archéologue V. Gordon Childe.
Childe a identifié 10 critères formels qui, selon son système, indiquent le développement de la civilisation urbaine: augmentation de la taille des colonies, concentration des richesses, travaux publics à grande échelle, écriture, art figuratif, connaissance des sciences et de l'ingénierie, commerce extérieur, temps plein spécialistes des activités de non-subsistance, de la société stratifiée par classe et de l'organisation politique basée sur la résidence plutôt que sur la parenté. Il a vu les causes sous-jacentes de la révolution urbaine comme la croissance cumulative de la technologie et la disponibilité croissante des excédents alimentaires en tant que capital.
Bien qu'il ait été montré plus tard que les critères exacts de Childe n'étaient pas universels, un ensemble de caractéristiques de base semble être essentiel au développement de la vie urbaine. Par exemple, les universitaires s'accordent généralement sur le fait que l'une des conditions préalables nécessaires - mais non suffisantes - de la révolution urbaine est le potentiel de production d'excédents alimentaires stockables. Parmi les autres facteurs importants figurent les systèmes d'échange et de redistribution des biens entre les zones spécialisées et interdépendantes, le contrôle différentiel des ressources productives telles que la terre et le bétail et la nécessité de se défendre contre les raids ou d'autres formes de conflit armé. L'importance relative de ces facteurs et d'autres est un sujet de débat parmi ceux qui étudient les origines de l'agriculture.
La révolution urbaine s'est produite indépendamment dans de nombreux endroits et à plusieurs reprises. Il semble s'être d'abord développé en Mésopotamie, dans l'ancien Sumer, dès 5000 pb. Les villes sont apparues un peu plus tard en Egypte. Dans le nord de la Chine, les peuples de la culture Longshan ont été les premiers à s'urbaniser (environ 4500 pb). Dans la vallée de l'Indus en Asie du Sud, Mohenjo-daro et Harappa sont devenus de grands centres urbains au cours du 5e millénaire avant notre ère. Dans les Amériques, les premières cultures urbaines connues comprennent les olmèques de Méso-Amérique (environ 3100 pb) et le Chavín du Pérou (environ 2900 pb). Les centres urbains ont été développés en Amérique du Nord par les peuples ancestraux Pueblo et Mississippien au cours du 2e millénaire avant notre ère. Les premières villes africaines comprenaient le Grand Zimbabwe (1000 pb) et Tombouctou (environ 800 pb).
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Elizabeth Prine Pauls, rédactrice adjointe.
