Duel

Duel , un combat entre personnes, armé d'armes meurtrières, qui se déroule selon des règles préétablies pour régler une querelle ou un point d'honneur. C'est une alternative au recours au processus habituel de justice.

Le duel judiciaire, ou procès par bataille, était la première forme de duel. César et Tacite rapportent que les tribus germaniques ont réglé leurs querelles par un combat unique avec des épées, et avec les invasions germaniques, la pratique s'est établie en Europe occidentale au début du Moyen Âge. Le duel judiciaire a été adopté parce que l'affirmation solennelle, ou le serment de serment, dans les litiges juridiques avait conduit à un parjure généralisé et parce que l'épreuve semblait laisser trop au hasard ou à la manipulation des prêtres. Si un homme déclarait devant un juge que son adversaire était coupable d'un certain crime et que l'opposant répondait que son accusateur avait menti, le juge leur ordonnait de se réunir en duel, pour lequel il fixait le lieu, l'heure et les armes; les deux combattants ont dû déposer des cautions pour leur apparence. Le lancer d'un gant était le défi,ce que l'adversaire a accepté en le ramassant. Comme on croyait que dans un tel appel au «jugement de Dieu», le défenseur du droit ne pouvait pas être mis à mal, le perdant, s'il était encore vivant, était traité selon la loi.

Cette forme de procès était ouverte à tous les hommes libres et, dans certains cas, même aux serfs. Seuls les ecclésiastiques, les femmes, les malades et les hommes de moins de 20 ans ou de plus de 60 ans peuvent demander une exemption. Dans certaines circonstances, cependant, les personnes jugées pouvaient désigner des combattants professionnels, ou «champions», pour les représenter, mais le principal ainsi que son champion vaincu étaient passibles de la peine légale.

Dans la plupart des pays, les duels servaient également à trancher des questions impersonnelles. En Espagne, par exemple, un duel a eu lieu en 1085 pour décider si le rite latin ou mozarabe devait être utilisé dans la liturgie de Tolède: le champion mozarabe, Ruiz de Mastanza, a gagné. La procédure de ces duels a été définie avec beaucoup de détails. Ils ont eu lieu dans les champs clos (listes), généralement en présence de la cour et de hauts dignitaires judiciaires et ecclésiastiques. Avant le combat, chaque participant a juré que son cas était juste et son témoignage vrai et qu'il ne portait pas d'armes autres que celles stipulées et pas d'aides magiques. Lorsqu'un des combattants était blessé ou projeté, son adversaire plaçait généralement un genou sur sa poitrine et, à moins qu'on lui demande grâce, passait un poignard à travers une articulation de l'armure.

Guillaume Ier a introduit le duel judiciaire en Angleterre au 11e siècle; il fut finalement aboli en 1819. En France, les duels judiciaires fatals devinrent si fréquents que, à partir du XIIe siècle, on tenta de les réduire. La dernière autorisée par un roi de France eut lieu le 10 juillet 1547.

Les duels d'honneur étaient des rencontres privées sur des insultes ou des insultes réelles ou imaginaires. La pratique, considérablement facilitée par la mode du port de l'épée dans le cadre de la tenue de tous les jours, semble s'être répandue depuis l'Italie à partir de la fin du XVe siècle. Les hommes se sont battus sous le moindre prétexte et souvent, d'abord, sans témoins; comme ce secret a été abusé (par exemple, par des embuscades), il est rapidement devenu habituel pour les duellistes d'être accompagnés d'amis ou de seconds. Plus tard, ces secondes se sont également battues, pour se prouver dignes de leurs amis.

Les duels d'honneur sont devenus si répandus en France que Charles IX a publié une ordonnance en 1566 selon laquelle toute personne prenant part à un duel serait punie de mort. Cette ordonnance est devenue le modèle des décrets ultérieurs contre les duels. Cependant, la pratique a survécu plus longtemps que la monarchie en France. À partir de la période révolutionnaire, elle a été une caractéristique des conflits politiques et les duels politiques étaient fréquents au XIXe siècle. Au XXe siècle, des duels se produisaient encore occasionnellement en France - mais souvent uniquement pour la forme, avec des précautions telles que ni l'épée ni le pistolet ne pouvaient s'avérer fatals, ni même pour la publicité, le dernier duel enregistré en 1967. En Allemagne, duels d'honneur ont été autorisés par le code militaire jusqu'à la Première Guerre mondiale et ont été à nouveau légalisés (1936) sous les nazis. Le régime fasciste en Italie a également encouragé les duels. leMensur (duel d'étudiants) est toujours une caractéristique de la vie universitaire allemande en tant que forme d'événement sportif. La plupart des universités allemandes ont des Verbindungen (corps de combat) établis de longue date avec des règles strictes, des réunions secrètes, des uniformes distinctifs et un grand prestige. Dans de tels duels, qui impliquent une méthode de jeu d'épée distincte de celle de l'escrime normale, les élèves peuvent obtenir des cicatrices sur la tête et la joue qui sont considérées comme des marques de courage.

Des duels entre femmes, bien que rares, ont été enregistrés.