Chancery Division , anciennement (jusqu'en 1873) Court of Chancery , en Angleterre et au Pays de Galles, l'une des trois divisions de la High Court of Justice, les autres étant la Queen's Bench Division et la Family Division. Présidé par le chancelier de la Haute Cour en sa qualité de président de la Chancery Division, il entend des affaires impliquant des litiges commerciaux et de propriété, y compris des réclamations de propriété intellectuelle, des fiducies, des successions et des questions connexes. Il a commencé à se développer au XVe siècle en tant que tribunal d'équité pour fournir des recours impossibles à obtenir dans les tribunaux de common law. Aujourd'hui, les tribunaux de chancellerie ou d'équité sont toujours maintenus en tant que juridictions distinctes dans certaines régions du Commonwealth et dans certains États des États-Unis.
Quiz Organisations mondiales: réalité ou fiction? Les pays communistes ne peuvent pas adhérer aux Nations Unies.En Angleterre, les tribunaux de droit commun devinrent fermement établis en tant qu'organes principaux de la justice royale au XIVe siècle. Auparavant, ils avaient exercé une large compétence dans l'élaboration et l'application des règles de la common law, mais leur période la plus créative était révolue. Un vaste ensemble de règles, dont beaucoup étaient hautement techniques et artificielles, avaient vu le jour; la common law était de plus en plus rigide et inflexible. Dans les affaires civiles, les secours disponibles se limitaient en grande partie au paiement de dommages-intérêts et au recouvrement de la possession de terres et de biens meubles. Le tribunal a refusé d'étendre et de diversifier les types de secours afin de répondre aux besoins de situations nouvelles et plus complexes. En insistant sur la lettre de la loi, les tribunaux ont souvent omis de traiter de manière juste et équitable entre les parties. Une autre cause d'insatisfaction était que,dans le chaos politique grandissant du XVe siècle, de puissants seigneurs locaux ont pu soudoyer ou intimider les jurys et défier les décisions de justice.
Les justiciables déçus se sont donc tournés vers le roi et le conseil pour demander justice. Ces pétitions ont été renvoyées au seigneur chancelier, qui au XVe siècle avait commencé à élaborer une série de remèdes équitables, ainsi que des politiques régissant leur fonctionnement. Dans l'exercice de sa compétence équitable, le chancelier n'était initialement pas lié par un précédent, comme l'étaient les juges de common law. Il avait de larges pouvoirs pour rendre justice comme il l'entendait et il les exerçait avec un minimum de formalités procédurales. La chancellerie était relativement bon marché, efficace et juste; au cours des XVe et XVIe siècles, il s'est développé de façon spectaculaire aux dépens des tribunaux de droit commun. Au 17e siècle, l'opposition est née des juges de droit commun et du Parlement; ils en voulaient à l'empiètement de la chancellerie sur la compétence des tribunaux de droit commun,et le chancelier a été forcé d'accepter de n'entendre aucune affaire dans laquelle il y avait un recours adéquat, comme des dommages-intérêts, en common law.
Au début du XVIe siècle, le développement d'un système de précédents a exercé une autre influence restrictive sur la croissance continue de recours équitables. Bien que la plupart des premiers chanceliers aient été des clercs, les derniers étaient généralement des avocats qui utilisaient les rapports de cas nouvellement lancés pour commencer à façonner l'équité en un ensemble de règles établies. Au milieu du 17e siècle, les capitaux propres administrés par la Cour de la chancellerie étaient devenus une partie reconnue du droit du pays. Par le Judicature Act de 1873, les tribunaux compétitifs, séparés de common law et d'équité en Angleterre - avec leurs retards, leurs dépenses et leur injustice - ont été abolis. La loi a transféré la compétence de la Cour de la chancellerie, maintenant dissoute, à une nouvelle division de la chancellerie de la Haute Cour de justice.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Brian Duignan, rédacteur en chef.
