Great Man-Made River (GMR) , un réseau de pipelines souterrains apportant de l'eau douce de haute qualité provenant d'anciens aquifères souterrains au fond du Sahara jusqu'à la côte de la Libye à des fins domestiques, agricoles et industrielles. Le GMR a été conçu à l'origine comme ayant plusieurs bras, ou phases, bien que tous n'aient pas été construits et certains ne le seront peut-être jamais. Néanmoins, depuis 1991, le projet fournit de l'eau d'irrigation et de l'eau potable indispensables aux villes et aux zones agricoles peuplées du nord de la Libye, qui dépendaient auparavant des usines de dessalement et des aquifères pluviaux en déclin près de la côte.
Quiz Le Moyen-Orient: réalité ou fiction? La neige ne tombe jamais en Irak.L'eau a été découverte pour la première fois dans la région d'Al-Kufrah dans le désert du sud-est de la Libye dans les années 1950 lors de forages d'exploration pétrolière. Une analyse ultérieure a indiqué que cette découverte faisait partie du système aquifère de grès de Nubie, un vaste réservoir d '«eau fossile» datant de 10 000 à 1 000 000 ans, l'eau ayant percolé dans le grès avant la fin de la dernière période glaciaire, lorsque le La région saharienne jouissait d'un climat tempéré. Initialement, le gouvernement libyen prévoyait de mettre en place des projets agricoles à grande échelle dans le désert où l'eau a été trouvée, mais les plans ont été modifiés au début des années 1980 et les conceptions ont été préparées pour un vaste réseau de pipelines vers la côte.
En 1983, la Great Man-Made River Authority, établie par le gouvernement pour gérer le projet, a attribué un contrat pour la construction du premier bras, connu sous le nom de GMR 1 ou Phase I.Des centaines de puits d'eau ont été forés dans deux champs, Tāzirbū et Sarīr , où l'eau a été pompée à une profondeur d'environ 500 mètres (1 650 pieds). De Sarīr, l'eau des deux champs a été pompée sous terre à travers un double pipeline vers un réservoir de retenue à Ajdābiyā, qui a reçu sa première eau en 1989. De là, l'eau a été canalisée dans deux directions, à l'ouest vers la ville côtière de Surt et au nord vers Banghāzī . L'achèvement de la phase I a été officiellement célébré à Banghāzī en 1991. Le GMR 1 est capable de transporter 2 millions de mètres cubes (70,6 millions de pieds cubes) d'eau par jour sur quelque 1 600 km (1,000 miles) de double pipeline entre les champs de puits dans le sud et les villes de destination dans le nord (bien que toute cette capacité ne soit pas utilisée).
Un deuxième système, GMR 2 ou Phase II, situé dans l'ouest de la Libye, a commencé à approvisionner la capitale libyenne, Tripoli, en eau potable en 1996. GMR 2 tire l'eau de trois champs de puits dans la région de Jabal al-Ḥasāwinah. De Qaṣr al-Shuwayrif, un pipeline pompe de l'eau à Tarhūnah dans la région du plateau de Nafūsah, d'où il s'écoule par gravité vers la plaine d'Al-Jifārah. Un autre gazoduc va au nord et à l'est jusqu'à la côte, où il tourne à l'ouest et alimente des villes telles que Miṣrātah et Al-Khums avant de se terminer à Tripoli. La capacité nominale du système est de 2,5 millions de mètres cubes (environ 90 millions de pieds cubes) d'eau par jour, bien qu'une fraction seulement soit nécessaire pour l'eau potable.
Lorsque la construction du GMR a commencé, il a été décrit comme le plus grand projet d'irrigation au monde. (En effet, le gouvernement libyen l'a fièrement proclamée «la huitième merveille du monde».) Quelque 70 pour cent de sa capacité est destinée à être utilisée pour l'agriculture, et depuis le début, le projet a inclus des investissements à grande échelle dans les infrastructures d'irrigation. Le projet comprend également des phases postérieures aux GMR 1 et 2. Celles-ci comprennent une extension du système GMR 1 vers le sud aux champs de puits dans la région d'Al-Kufrah; un pipeline reliant des puits près de Ghadāmis dans le désert occidental aux villes côtières d'Al-Zāwiyah et Zuwārah, à l'ouest de Tripoli; un pipeline reliant les systèmes GMR 1 et 2; et un pipeline alimentant Tobrouk sur la côte est, soit à partir du réservoir existant d'Ajdābiyā, soit directement à partir de puits dans l'oasis d'Al-Jaghbūb.La capacité totale du GMR avec toutes les phases construites serait d'environ 6,5 millions de mètres cubes (230 millions de pieds cubes) d'eau par jour. Le réseau complet comprendrait quelque 4 000 km (2 500 milles) de pipeline. Certains responsables libyens, citant l'énorme taille des réservoirs souterrains, ont affirmé que les réservoirs pourraient continuer à fournir de l'eau pendant des milliers d'années. Les critiques ont déclaré que ces affirmations sont largement exagérées; certains insistent sur le fait que le GMR pourrait ne pas durer jusqu'au 21e siècle.Les critiques ont déclaré que ces affirmations sont largement exagérées; certains insistent sur le fait que le GMR pourrait ne pas durer jusqu'au 21e siècle.Les critiques ont déclaré que ces affirmations sont largement exagérées; certains insistent sur le fait que le GMR pourrait ne pas durer jusqu'au 21e siècle.
Les 250 000 tronçons de canalisation posés lors de la phase I étaient considérés à l'époque comme les plus grands au monde, chacun ayant un diamètre de 4 mètres (13 pieds) et une longueur de 7 mètres (23 pieds). Fabriqué dans deux grandes usines situées en Libye, le tuyau était composé de couches de béton précontraint armé d'acier. Les sections ont été posées dans des tranchées de 7 mètres de profondeur par des grues spécialement construites et mises en place par des bulldozers, puis les joints ont été scellés avec des joints toriques géants en caoutchouc et du coulis de ciment, et les sections de la tranchée ont été remplies. Réservoirs ouverts situés aux nœuds de distribution tels que Ajdābiyāh sont des lacs artificiels creusés dans le sol et la roche et recouverts d'asphalte. Le plus grand réservoir, plus de 1 km (0,6 mile) de diamètre, contient jusqu'à 24 millions de mètres cubes (848 millions de pieds cubes) d'eau.De nombreuses sociétés d'ingénierie du monde entier ont participé au projet GMR.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Adam Augustyn, rédacteur en chef, Contenu de référence.
